Difficultés
Les frontières entre les genres ne sont pas souvent aussi claires.
Les genres se sont constitués sur des règles strictes, mais ils évoluent et tendent à se confondre.
Un conte, par exemple, peut appartenir au genre narratif et au genre argumentatif.
Ainsi, dans son conte Zadig, Voltaire, par le biais des aventures de son héros, dresse une critique féroce de la société dans laquelle il vit : la malhonnêteté des juges, l'intolérance religieuse, les trahisons des proches, etc.
L’essentiel
On appelle genre littéraire, un classement de textes selon des caractéristiques qu’ils ont en commun.
On distingue en général cinq genres littéraires (le genre narratif, le genre poétique, le genre théâtral, le genre argumentatif et le genre épistolaire).
Pour pouvoir classer un texte dans un genre, il faut connaître les caractéristiques du genre. Il ne faut pas oublier que les genres littéraires possèdent de nombreux sous–genres qui ont, eux aussi, des caractéristiques propres.